Julia Maesa

Contexto Histórico y Biografía

Julia Maesa (c. 165 – c. 224/226 d.C.), nacida en Emesa (actual Homs, Siria) como hija de Julio Basiano (sumo sacerdote del dios solar Elagabal) y hermana menor de la emperatriz Julia Domna, vivió durante más de veinte años en el Palacio Imperial de Roma junto a su cuñado Septimio Severo y su sobrino Caracalla. Tras el asesinato de Caracalla y el suicidio de Julia Domna en el 217 d.C., el nuevo emperador Macrino le ordenó retirarse a Emesa pero le permitió conservar su inmensa fortuna personal. Con extraordinaria astucia política, Julia Maesa utilizó su riqueza para sublevar a la Legio III Gallica acantonada en Raphanea, proclamando emperador en mayo del 218 d.C. a su nieto mayor de catorce años, Vario Avito Basiano (Heliogábalo), como supuesto hijo natural de Caracalla. Ya en Roma con el título de Augusta (IVLIA MAESA AVG), al comprobar que las extravagancias religiosas de Heliogábalo amenazaban la supervivencia de la dinastía, persuadió en el 221 d.C. a Heliogábalo para que adoptase como César a su otro nieto, Alejandro Severo, quien subió al trono en marzo del 222 d.C. Falleció rodeada de honores y fue divinizada como Diva Maesa Augusta.

Relaciones Personales

Familiares: Hermana de la emperatriz Julia Domna y cuñada de Septimio Severo; tía materna de Caracalla y Geta; esposa del consular Julio Avito; madre de Julia Soemias y de Julia Mamea; y abuela materna de los emperadores Heliogábalo y Alejandro Severo. Amigos y aliados: El general Gannys (vencedor de Macrino en Antioquía), su hija Julia Mamea y el jurista Ulpiano. Enemigos y rivales: Macrino y Diadumeniano, a quienes derrocó en el 218 d.C., y en el 222 d.C. su propia hija Julia Soemias y Heliogábalo.

Emisiones Numismáticas y Tipología

Julia Maesa acuñó abundantes emisiones de denarios, antoninianos (con creciente lunar bajo el busto), sestercios y ases entre el 218 y el 224 d.C. en las cecas de Roma y Antioquía (IVLIA MAESA AVG). Su retrato muestra el rostro firme y sereno de una matrona de edad avanzada con el cabello ondulado recogido en un moño bajo en la nuca; sus reversos más característicos son PVDICITIA (sentada llevándose la mano al velo), PIETAS AVG, SAECVLI FELICITAS, FECVNDITAS AVG y los raros denarios y sestercios de consagración (DIVA MAESA AVG / CONSECRATIO) con el pavo real o la pira funeraria.